廣東省開平市內，碉樓星羅棋佈，多者一村十幾座，少者一村二三座，有的縱橫數十公里連綿不斷，蔚為大觀。開平地勢低窪，河網密佈，常有洪澇之憂，原為新會、台山、恩平、新興四縣邊遠交界之地，清初即有鄉民建築碉樓，作為防澇防匪之用。鴉片戰爭以後，開平人民迫于生計，開始大批出洋謀生，由於碉樓在防範匪患中發揮作用，華僑在外節衣縮食，集資匯回家鄉建碉樓。碉樓林立逐成為僑鄉開平的一大特色，最多時達3000多座，現存1833座。最著名的有迎龍樓、錦江里、自力村碉樓群、馬降龍碉樓群、方氏燈樓等。2007年，「開平碉樓與村落」作為世界文化遺產被正式列入《世界遺產名錄》。