雅丹地貌是一種典型的風蝕性地貌。“雅丹”在維吾爾語中的意思是“具有陡壁的小山包”。由於風的磨蝕作用,小山包的下部往往遭受較強的剝蝕作用,並逐漸形成向裡凹的形態。如果小山包上部的岩層比較鬆散,在重力作用下就容易垮塌形成陡壁,形成雅丹地貌,有些地貌外觀如同古城堡,俗稱魔鬼城。
羅布泊誕生於200萬年前的第三世紀末,面積約為2萬平方公里,分佈著湖泊和戈壁,美麗而荒蠻。約700年前,湖面逐漸減小,直至40年前徹底消失。羅布泊是不解之謎的多發地,樓蘭古國究竟因為什麼最終消失?羅布泊是不是遊移的湖?失蹤了三十年的探險家彭加木到底去了哪裡?正因如此,羅布泊才有了精神的永恆。
羅布泊分佈著3000平方公里這樣的雅丹地貌。龍城是其中之一,東西長達160公里,遠看似游龍,進入其中,如同置身歐洲中世紀的城堡,仿佛在一座座看似無人的城堡後面埋伏著千軍萬馬;登上高地一眼望去,土褐色丘包綿延起伏著,四周完全看不到綠色,廣闊無垠的鹽鹼地在遠遠的天邊閃出白花花的光澤。
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